在1985年的书《甜味与权力》(Sweetness and Power)中，曾有过一个论点：主张大量享用茶，糖、烟草及其他几样东西，是典型的18世纪英国劳工阶级的消费习惯，并且很可能是大众集体消费进口食品史的首例。那本书试图说明，那些新奇食品对于那些新消费群有什么特殊的吸引力。
近来，有两位历史学家尝试从新的角度切入，认定“真正”的原因应该是“追求身份地位”。身份地位乍听之下似乎是具体而明确的东西，但若再加上诺伯特•埃利亚斯(Norbert Elias)另开局面的研究，其实也只揭开了谜底的一半。我们还是未能真正了解真相，比方说，为什么那么多英国人，那么容易就成为酷嗜茶与糖的消费群。所谓“身份地位”，可能把许多特质都一网打尽了，例如，好客、慷慨、举止合宜、严谨庄重、社会竞争力及其他特质。如果我们的目的，是要解释某种特定食物(或甚至某一类食品)，对于意识与意志有什么特殊的影响力，那么尚未回答(也许无法回答)的问题就依然存在。
我过去已经指出，促成英国人食用糖包括了下列多项因素：一、茶及其他的新兴饮料，如咖啡与可可，都含有效力强大的兴奋物质，而这些饮料都要加糖;二、当时英国劳工阶级都有营养不良的问题，所以含有高热量的糖，便让人们主动或不自觉地喜爱上它;三、人类显然普遍天生就喜好甜味;四、如果情况允许，在绝大多数(如果不是全部)的社会里，人们总是想仿效上流社会的生活;五、“新奇”本身可能也有其影响力;六、烟草与具有兴奋作用的饮料，有助于舒缓劳累的工业生活 。面对这张洋洋洒洒的清单，我们实难理清社会里种特定食物与影响力的运作两者之间的关系。
英国人开始有用糖与喝茶的习性，正好是在该国海外扩张与夺取殖民地的时期，当时非洲奴隶买卖风气日盛，殖民地农场数目也不断增加。而在英国本地，社会工业化、农村人口外流与都市化的程度则日益升高。糖在早年是稀有而珍贵的进口药物与调味品，这时候已不再昂贵(价格先是猛跌，之后又持续滑落);然而，糖的价格虽然江河日下，用途却成倍增长。人们越容易取得糖，使用它的场合也就越来越多。
一旦连收入最微薄的人都吃得起糖，糖的用途便暴增。于是糖打进了日常生活的领域，特别是跟茶、咖啡、可可这三种提神饮料搭上了关系(在英国，茶不久便独领风骚)。